中央情报局
美国国家安全委员会由总统、副总统、国务卿和国防部长组成。根据中央情报局网站的介绍，“国家安全委员会就国内、国际和军事事务中与国家安全有关内容向总统提出建议，并为中央情报局收集情报提供指导、评价和方向。”总统国外情报咨询委员会由私营机构的人员组成，他们对中央情报局的工作及其结构的有效性有所研究。情报监督委员会则是确保情报收集的正确性及所有情报收集的合法性。
在立法机构方面，中央情报局主要为众议院情报常设特别委员会和参议院情报委员会服务。这两个委员会连同外交、外国事务和军事委员会，批准中央情报局的计划并对其进行监督。拨款委员会向中央情报局和所有的美国政府行动拨款。
中央情报局的历史
美国政府经常卷入外国的情报活动中，秘密行动就曾帮助爱国者赢得了美国革命战争。不过直到19世纪80年代它才建立起来正规、有组织的情报机构，当时成立的是海军和陆军情报处。在第一次世界大战期间，调查局（联邦调查局的前身）接管了情报收集的任务。在此期间情报组织的设置发生过多次反复。例如，被称为OSS的战略事务办公室，就是1942年成立、1945年撤销的机构。
1947年，杜鲁门总统签署了《国家安全法案》，由此产生了中央情报局。该法案还设立了中央情报局局长，他同时负有三项职责：总统在安全事务方面的首席顾问、美国整个情报机构的负责人和中央情报局（中央情报局是整个情报机构的一部分）的负责人。直至2004年，根据情报改革及恐怖主义预防法设立了国家情报局局长监督情报机构后，这种机构设置才有所改变。现在，中央情报局的局长要向国家情报局局长汇报。
两年以后，国会通过《中央情报局法》，允许它就其预算和人员配置进行保密。在冷战期间，中央情报局的主要任务就是保护美国，与共产主义和苏联对抗。而今，中央情报局肩负了更艰巨的任务——保护美国免受来自全球的恐怖主义袭击。
丑闻和间谍工具
在中央情报局50多年的历史中，它被批评参与（或未参与）多起有争议的事件。让我们来看看其中的几件：
伊朗：1953年，一场中央情报局暗中支持的政变推翻了民选总理，将权利交还给了伊朗国王。很多历史学家现在认为这是个错误，因为伊朗国王的压迫统治最终导致20世纪70年代的革命。革命之后，反美领导人上台。猪湾事件：1961年，由中央情报局暗中支持的一支古巴流亡者的准军事组织袭击了古巴的猪湾。古巴军队粉碎了入侵，迅速结束了战斗。
瓦勒里·普拉姆·威尔森中央情报局秘密官员。瓦勒里·普拉姆·威尔森是在2003年被公开身份的，从而引爆了一起重大的华盛顿丑闻。保守派作家罗伯特·诺瓦克在一篇新闻专栏中暴露了她，随后的调查集中在谁将她的名字泄露给了诺瓦克。因为故意曝光美国情报人员的行为是有罪的。2003年9月，联邦政府开始调查，前副总统办公室主任刘易斯·利比被控说谎和妨碍调查。至2006年5月，尚无人被指控确实泄露。
洛杉矶时报的一篇报道深入研究了中央情报局雇员如何隐藏自己，指出中央情报局的2万名雇员中约三分之一正在或者在其中央情报局职业生涯中的某段时间内从事秘密活动。
中央情报局印制的传单，在海湾战争中广为散布，警告平民会有轰炸，并给军事机构一个投降的机会。
尽管中央情报局曾身陷失误和丑闻，但政府仍倚重中央情报局提供情报并协助维持国家安全。尽管恐怖主义的情报是当前中央情报局工作的重点，但美国仍需要反情报、间谍和秘密行动。
